2018-ban indult el az MMA művészeti ösztöndíjprogramja, aminek lebonyolítását az MMKI végzi. Töretlen, 10-15-szörös túljelentkezéssel folyik a Magyarország történelmében példátlan nagyságrendű, kifejezetten a fiatal- és a középgeneráció felkarolására szolgáló művészetmecenatúra, amelyben évente száz 18 és 49 éves kor közötti művész és művészetelméleti szakember kap lehetőséget a három évig tartó részvételre. Külön honlap szól a 900 ösztöndíjas munkájáról, pályájáról: MMA Művészeti Ösztöndíjprogram, ahol mindegyikükről külön-külön is olvashatnak az érdeklődők. Páratlan rálátást biztosít e program a feltörekvő, rendkívül tehetséges művészgenerációkra, akik számára nemcsak ösztöndíjat nyújt az MMKI, de a művészeti ágak közötti párbeszédre szakmai fórumot, elmélyült műhelymunkát és közösségépítési lehetőséget is kínál (pl. szekciótalálkozók, művésztelepek, art residency program). Ennek keretében jött létre az ösztöndíjasok eredményeit a nagyközönség elé táró művészeti fesztivál a Pesti Vigadóban, ami az elmúlt években már átlagosan tízezer főnél több látogatót vonzott a tavaszi időszakban: Essentia Artis 2026. A fesztivál mintegy százötven sajtómegjelenéséből is kitűnik, hogy a program világnézeti és ideológiai törésvonalakon is felülemelkedik, és osztatlan sikernek örvend.

A kutatási témák a művészet szerepére és a kortárs valóságra, művészi reflexiókra koncentráló kutatásokon túl egyes alkotói életművek kutatását, a magyar kulturális intézmények által kevéssé kutatott, ún. hiánypótló kutatások projektjellegű megszervezését és lebonyolítását, egyes összegző jellegű, lexikális munkát öleltek át. Az intézet jelentős kutatói hálózattal működik, a hét főállású kutató munkatárson kívül több mint száz megbízott kutatóval és több tucat kutatóhellyel, partnerintézménnyel áll munkakapcsolatban.

A kutatás terén az MMKI olyan projekteket szervez, amelyek a művészetelméleti szakmán jóval túlmutató sikereket arattak. Ez az oka annak, hogy az elmúlt 3 évben már az MTA kiemelt partnereként vehet részt a Magyar Tudomány Ünnepe programsorozatban: A Magyar Tudomány Ünnepe kiemelt partnerei | MTA. Az MMKI által szervezett kutatások nyomán majdnem nyolcszáz művet tartalmaz az MTA által vezetett Magyar Tudományos Művek Tára (MTMT2). E művek közül kiemelkedik a magyar művésztelepek első átfogó művészetszociológiai kutatásából született két monográfia, a magyar irodalmi művekről és a filmalkotásokról szóló lexikon. Épp a napokban kerül nyomdába a magyar jazz kézikönyve, és idén nyáron jelent meg a magyar fotóművészet első, nagy áttekintő albuma, amelyben 300 alkotó életútját bemutató és elemző fejezeteken keresztül ad képet az MMKI a magyar fotóművészet sokszínű törekvéseiről. Hosszan sorolhatnánk még a több tucat filmszakmai, művészettörténeti, zenetörténeti, népművészet-elméleti és más művészetelméleti köteteket, kutatási eredményeket; a kutatók és a publikációk – a tanulmányok mellett a 77 könyv és 8 konferenciakötet – taxatív listája itt olvasható: MMKI/MTMT.  A kutatóintézet honlapja bárki számára elérhető, rálátást biztosít annak tevékenységére. Az online felületen több tucat, a felsőoktatásban és a tanárképzésben is megkerülhetetlen könyv, illetve a nagyközönségnek is szóló, lexikális igényű munka megtalálható: Kutatásszervezés.

Az elmúlt három és fél évben a kutatóintézet szervezte meg az MMA akadémikusai közreműködésével a magyar művészetpedagógia Kárpát-medencei hálózatát, amely egyre gyarapodik, jelenleg már több mint 300 intézményt és pedagógust számlál. Félévente rendez az MMKI műhelykonferenciákat, szakmai fórumokat. Ezek egyikén az MTA korábbi elnöke, Freund Tamás az agykutatás perspektívájából foglalta össze a művészet jelentőségét a fiatalok és a társadalom életében. Erről szintén külön honlapon tájékozódhatnak az érdeklődők: Művészettel Nevelés Hálózata.