Az érzelmek állítólag rossz tanácsadók, különösen ha összetett erkölcsi vagy jogi kérdésekben kell döntéseket hoznunk. De valóban így van ez? Valóban hasznosabb útmutatással szolgálnak ilyenkor a szikár és távolságtartó értekezések, mint az elbeszélések, amelyek érzelmeink széles skáláját hozzák működésbe, így késztetve bennünket együttérzésre másokkal?

Martha C. Nussbaum (1947), korunk egyik legismertebb amerikai morál- és jogfilozófusa amellett érvel, hogy az irodalmi képzelet híján az ész gyakran vak marad a társadalmi igazságtalanságra és az emberi szenvedésre. Charles Dickens, Richard Wright és E. M. Forster regényeinek értelmezésén keresztül pedig arra is rámutat, milyen változásokat hozhat a képzelőerő e fajtájának használata olyan területeken, mint az etika, a döntéselmélet vagy akár az igazságszolgáltatás.